China ratificeert verbod op illegale visserij

Branchevreemd nieuws? Niet als je bedenkt dat het wereldomspannende ecosysteem bijna volledig afhangt van de biodiversiteit in de oceanen. Dat de grootste vissersvloot ter wereld nu aan banden wordt gelegd is nieuws voor elke zeeman.

China heeft de grootste illegale visserijvloot ter wereld. Daar komt mogelijk een einde aan, nu het land zich heeft aangesloten bij een internationaal verdrag van de Verenigde Naties tegen illegale visserij. In totaal hebben nu 82 landen het verdrag ondertekend.

Het Port State Measures Agreement (PSMA) vereist dat vissersschepen toestemming vragen om een haven aan te lopen en de haven ook gedetailleerd informeren over hun visserijactiviteiten. Toestemming om af te meren kan worden geweigerd indien ongereguleerde visserij heeft plaatsgehad. De maatregel is bedoeld om te voorkomen dat illegaal gevangen vis op de markt wordt gebracht.

De Chinese illegale vissersvloot bestaat volgens de in Londen gevestigde denktank Overseas Development Institute (ODI) uit bijna 17.000 vaartuigen. Ze zijn voornamelijk in Azië, Afrika en Latijns-Amerika actief. ‘Ze putten de visbestanden uit en verwoesten ecosystemen door hun illegale visserijpraktijken’, aldus de denktank.

Haaien

In Argentinië wordt geregeld de marine ingezet tegen de illegale Chinese vissers. De Chinezen vissen voor Peru en Ecuador vooral op reuzenpijlinktvis, maar ook beschermde haaien worden illegaal gevangen.

Voor de kust van Afrika worden de illegale Chinese vissers er ook voor verantwoordelijk gehouden dat lokale vissers steeds minder vangen. Ook hier vissen de Chinezen illegaal op haai. Diverse milieuorganisaties zetten zich al jaren in tegen illegale visserij, waaronder de Environmental Justice Foundation. In een nieuw rapport wijzen zij erop dat, als de zeeën leeg worden geroofd voor de kust van Senegal, dit zorgt voor extra migratie van de bevolking.

Verdrag

Het verdrag werd in 2009 voor het eerst ondertekend door 23 staten. Alle Europese landen zijn aangesloten. Rusland en Libië hebben onlangs ook het PSMA-verdrag ondertekend. China belooft zich in een video aan het verdrag te zullen houden en illegale visserij te zullen tegengaan.

Windassist sponsor

Bron: Tessa Heerschop in de Schuttevaer.
Beeld: Oogst van illegale vangst van haaien voor hun vinnen (change.org).

Commentaar van de redactie

Wie de video bekijkt waarop een Chinese official belooft dat China zich zal inspannen om de illegale visserij tegen te gaan, zal niet meteen heel erg onder de indruk zijn. Met een vloot van bijna 17.000 vissersschepen is handhaving ongetwijfeld moeilijk, zelfs als die verloopt via Port State controles. De ambtenaar spreekt bovendien weinig overtuigend over ‘pogingen’ en ‘geleidelijk terugdringen’; geen termen die een brandende ambitie laten zien. En hoewel China bekend staat als een land dat in staat is om op de lange termijn te denken, zelfs over generaties heen, is het hier zeer de vraag of het kortetermijndoel van lucratieve handel niet prevaleert.

Ook ‘in eigen huis’ valt nog veel te verbeteren. Nog maar 5 jaar geleden pleitte de Europese Rekenkamer (ERK) voor ‘afschrikwekkende strafmaatregelen’. De Europese vissersvloot bestaat uit circa 79.000 vaartuigen en biedt rechtstreeks werk aan bijna 130.000 vissers. De EU is ook de grootste importeur van visserijproducten ter wereld, met 34% van de totale wereldhandel in waarde. En ook van Europese vissers is bekend dat zij voor niet-Europese kusten de vis wegvangen voor de lokale bevolking, die voor de keuze komt te staan om weg te trekken of in armoede te sneven.

De varende visfabrieken van China, maar ook die van westerse landen, bezondigen zich aan een ernstige vorm van neokolonialisme, door vreemde kustgebieden als nieuwe wingewesten leeg te roven. Dat zij daarbij niet of nauwelijks gehinderd worden door vigerende wet- en regelgeving is bepaald geen excuus; er bestaat ook nog zoiets als een moreel kompas. Dat krijgt in geldbeluste handen echter snel een miswijzing die het al snel reduceert tot een nietszeggende schaamlap.

Wie ook het niet-maritieme nieuws een beetje volgt, kan de wereldwijde oceanentop niet zijn ontgaan, en heeft wellicht zelfs de film ‘Oceans’ van en met David Attenborough gezien. Daarin wordt goed onderbouwd  welke schade de grootschalige visserij berokkent aan het belangrijkste ecosysteem van onze planeet. In dat licht is te hopen dat het de Chinezen ernst is met hun beloftes, maar de redactie houdt het voorlopig op ‘eerst zien, dan geloven’.

Windassist sponsor