Frans WASP-project Hisseo gesneefd

Hoewel er in Frankrijk volop wordt geïnvesteerd in zeilvracht, redt niet ieder initiatief het daar. De Franse rederij Hisseo beëindigt om verschillende redenen haar project voor zeilvracht in de Middellandse Zee.

Hisseo werd in 2023 opgericht met het doel emissievrije vrachtvaart onder zeil te faciliteren in het Middellandse Zeegebied. Waar de Franse zeilvrachtsector zich tot nu toe voornamelijk richt op het Atlantisch gebied, is de Middellandse Zee verantwoordelijk voor 15–25% van het wereldwijde scheepvaartverkeer.

De maritieme sector genereert hier jaarlijks een bruto toegevoegde waarde van circa 27 miljard euro, biedt werk aan zo’n 550.000 mensen en zal naar verwachting aanzienlijk groeien. Deze groei betekent meer routes, meer verkeer en grotere schepen, met toenemende druk op het milieu door onder andere uitstoot en onderwatergeluid.

Kwetsbare biodiversiteit

Tegelijkertijd heeft het Middellandse Zeegebied een uitzonderlijk rijke biodiversiteit en geldt het als één van de regio’s die het meest kwetsbaar zijn voor de effecten van klimaatverandering. Hisseo richtte zich daarom bewust op deze regio en zag windvoortstuwing als een passende oplossing. Het bedrijf ontwikkelde een efficiënt zeiltransportmodel om emissies zowel boven als onder water aanzienlijk te reduceren. Dit model omvatte een 40 meter lang zeilschip, geoptimaliseerd voor de Middellandse Zee en vergelijkbaar met de schepen van Grain de Sail. In combinatie met efficiënte weer routering en andere energiebesparende maatregelen verwachtte men een energiebesparing tot 90% te kunnen realiseren.

Oneerlijk speelveld

Als belangrijkste oorzaak voor het stopzetten van het project noemt Hisseo de te hoge kosten van zeilvracht, of wellicht beter gezegd: de te lage kosten van conventioneel zeetransport, dat in deze regio bovendien moet concurreren met wegvervoer. Milieu-impact wordt onvoldoende meegenomen in de prijs van conventionele transportmodellen, wat leidt tot een oneerlijke marktpositie. Hisseo pleit voor een eerlijkere verdeling van de werkelijke kosten, waarmee:

Windassist sponsor

• De hoeveelheid getransporteerde goederen beter gereguleerd kan worden via prijsstelling;
• De ontwikkeling van duurzame alternatieven via de markt wordt gestimuleerd;
• Lokale productie aantrekkelijker blijft ten opzichte van verre import.

Hoewel er op zowel Europees als mondiaal niveau stappen worden gezet richting strengere maritieme duurzaamheidsnormen, verloopt dit traag. Hogere kosten passen over het algemeen niet binnen het traditionele bedrijfsmodel van de scheepvaartsector.

Kennis behouden

Toch benadrukt Hisseo dat zeilvracht, in de Middellandse Zee en daarbuiten, een waardevolle oplossing blijft. Om verdere ontwikkeling te ondersteunen stelt Hisseo haar operationele zeiltransportmodel en ervaring ter beschikking aan de Franse Wind Ship Association en andere belanghebbenden, zodat andere pioniers hierop kunnen voortbouwen en de opgedane kennis behouden blijft.

Bronnen: wwfmmi en geomar, met dank aan Pablo Albers.
Beeld: wwfmmi en Hisseo.

Windassist sponsor