DRIFT Energy krijgt voet aan de grond

DRIFT Energy wint ‘2025 Startups 100 | Sustainability award’ met AI gestuurde catamarans die de beste wind opzoeken om waterstof te maken. Het gedurfde concept krijgt financieel voet aan de grond.

Het bedrijf is in 2021 opgericht op het hoogtepunt van de Corona crisis. Al enkele jaren zoekt het vooral digitaal de publiciteit met een revolutionair plan: al zeilend elektriciteit opwekken en die direct met elektrolyse omzetten in vloeibare waterstof. En dat met grote catamarans die routes over de oceaan varen waar optimale wind ’te vangen’ is. Gestuurd door weermodellen, weersverwachtingen en AI.

Oprichter Ben Medland vertelt graag het verhaal dat hij wandelend met zijn zoontje langs een stilstaande windturbine kwam. “Daddy, why is that wind turbine not moving?” vroeg de kleine man. En zo ontstond het idee om de energieopwekking het weer te laten volgen.

Het DRIFT concept ontmoette aanvankelijk vooral scepsis. Dat veranderde toen DRIFT een tweetal kleine hydrofoil catamarans voorzien had van een werkende proefinstallatie en zich daarmee vertoonde op SailGP evenementen.

In 2024 haalde DRIFT 4,65 m₤ (ca. 5,6 miljoen Euro) binnen met een seed funding campaign om in 2025 een eerste schip te kunnen bouwen. In december won DRIFT de Monaco Prize for Innovation op het Monaco Hydrogen Forum.

Windassist sponsor

In januari 2025 haalde DRIFT de 11e plaats op de Engelse 2025 Startups 100 lijst van meest innovatieve startups en werd winnaar in de categorie sustainability.

Er komt nu ruimte voor de bouw van een eerste grote catamaran, maar ook om na te denken over de toekomst. DRIFT denk niet direct aan concurrentie met grootschalige H2 productie nabij windmolenparken. DRIFT vermoedt dat b.v. afgelegen kleine eilandstaten een afzetmarkt kunnen zijn. Voor dergelijke landen is het moeilijk en duur om een betrouwbare groene energievoorziening op te zetten.

Bronnen: drift.energy en startups.co.uk

Windassist sponsor