Hermione op zoek naar 2,2 miljoen

De vereniging Hermione – La Fayette zet opnieuw alles op alles om haar saneringsplan rond te krijgen. Op 1 oktober heeft de rechter een nieuw uitstel van zes maanden toegekend, dat loopt tot 14 april 2027.

Tot die tijd heeft de vereniging, die in september 2025 onder gerechtelijk herstel werd geplaatst, zich ten doel gesteld 2,2 miljoen euro bijeen te brengen: 1,5 miljoen om de restauratie van het fregat, dat sinds 2021 in het droogdok in Anglet, nabij Bayonne, ligt, te hervatten, en 700.000 euro voor het lopende onderhoud. Er is opnieuw een oproep gedaan aan particulieren en bedrijven om (fiscaal aftrekbare) donaties te doen. Zodra dit bedrag is bijeengebracht, moet er nog 3,5 miljoen euro worden gevonden om de restauratie van de romp van het schip te voltooien, zo verklaarde algemeen directeur Émilie Beau tijdens een persconferentie in Bordeaux.

Schimmel

De vereniging kwam in financiële moeilijkheden, nadat in het houten schip schimmels werden ontdekt die de romp aantasten. Dat leidde tot het stilleggen van de restauratie van de Hermione, waarvan de bouw in het voorjaar van 1997 in Rochefort (Charente-Maritime) van start ging. Er zijn zeventien jaar verstreken tussen het leggen van de kiel en de proefvaarten van de replica van het fregat dat de markies van La Fayette in 1780 tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog naar de Verenigde Staten vervoerde.

De bouw van de vierkant getuigde driemaster van 65 meter lang en 11 meter breed, met een hoofdmast die 54 meter boven de kiel uitsteekt en voorzien van 2200 m² zeiloppervlak, verdeeld over 17 zeilen van linnen, heeft jarenlang honderden mensen, zowel vrijwilligers als professionals, van werk voorzien. In 2015 volgde de eerste reis van het fregat de historische route van La Fayette ter ondersteuning van de Amerikaanse onafhankelijkheid.

5 miljoen geïnvesteerd

Sinds 2022 is er al meer dan 5 miljoen euro geïnvesteerd, waardoor 50% van de werkzaamheden kon worden uitgevoerd, schrijft de vereniging op haar website. Dat schept verplichtingen.
“Als we het nu zouden opgeven, zou dat niet alleen betekenen dat jaren van gezamenlijke inspanningen teniet worden gedaan en dat de reeds gedane investeringen verloren gaan, maar ook dat een uitzonderlijk schip, het resultaat van decennia van werk en passie, aan verval wordt overgelaten.

Net zoals de Notre-Dame van Parijs dankzij de inzet van grote mecenassen in vijf jaar tijd weer tot leven is gekomen, ter gelegenheid van het jaar van de Olympische Spelen van 2024, moet ook L’Hermione, een ware „kathedraal van de zeeën“, haar volle majesteit terugkrijgen. Als het schip volgens de regels van de kunst en met Franse vakkennis is gerestaureerd, kan het ons land blijven dienen en de waarden van overdracht, solidariteit, vrede en vrijheid uitdragen.”

Sanering

Ondanks de vele uitgaven is de restauratie nog niet voltooid en wachtten er veel onbetaalde rekeningen, waardoor de vereniging in de problemen is geraakt. De rechtbank van La Rochelle besloot daarom in september 2025 tot een gerechtelijke saneringsprocedure met een observatieperiode. Dit was een positieve maatregel voor het team, dat zich inzette voor het beheer van het project. Een jaar bleek echter niet genoeg om de benodigde fondsen te werven, waarop de rechtbank uitstel verleende tot april 2027.

De vereniging roept particulieren, bedrijven en mecenassen op om bij te dragen aan het behoud van de Hermione.

Bronnen: een artikel van Charlotte David op de website van Mer et Marine en de website van de Association Hermione-La Fayette.
Beeld: Association Hermione-La Fayette.