Kansen voor zeilvracht in het licht van de Iran-oorlog
De Australische scheepsontwerper Derek Ellard kreeg tot nu toe weinig aandacht voor zijn zeilvrachtplannen. Maar nu staat hij op de cover van SME Business News. Zijn ambities zijn dan ook groot.
Het bedrijf is gespecialiseerd in kleine schepen van minder dan 2.000 ton, waarbij traditionele zeilesthetiek wordt gecombineerd met geavanceerde wind-, zonne- en elektrische technologieën.
De vloot van het bedrijf bestaat uit veelzijdige ketches, de Electric Clipper-serie en kleinere, containergeschikte boten, allemaal ontworpen met het oog op efficiëntie, veiligheid en een minimale impact op het milieu.
Met wereldwijde hubs, aanpasbare schepen en een focus op betrouwbaarheid en kostenefficiëntie wil Go Sail Cargo moderne maritieme uitdagingen aanpakken en oplossingen bieden voor logistiek, toerisme, onderzoek, rampenbestrijding en duurzame scheepvaart.
Het bedrijf is gevestigd in Queensland, Australië. SME Business Review interviewde Ellard over de visie, ontwikkeling en toekomstplannen van Go Sail Cargo, evenals de impact van duurzame technologie op de maritieme industrie. Die toekomstplannen zijn zonder meer groots te noemen. Alleen zijn ze nog niet gerealiseerd.
Fragmenten uit het interview
Hoe is Go Sail Cargo ontstaan en met welke uitdagingen werd u als oprichter in de beginjaren geconfronteerd?
Go Sail Cargo werd in 2018 opgericht als reactie op het aanhoudende gebrek aan actie en, soms, de regelrechte ontkenning van door de mens veroorzaakte vervuiling en de duidelijk zichtbare wereldwijde impact daarvan. Helaas is er weinig veranderd en blijft onze planeet ernstige gevolgen ondervinden.
Mijn reactie was om me te richten op praktische oplossingen, die zich sindsdien hebben ontwikkeld tot haalbare zakelijke proposities. In de beginjaren waren de vele uitdagingen onder meer de beperkte toegang tot serieus kapitaal, ondermaatse technologie en de complexiteit en kosten van het ontwerpen van zelfs kleine vrachtschepen. Toch bleken deze uitdagingen een ‘blessing in disguise’, waardoor mijn expertise kon verdiepen en innovaties voor het oplossen van problemen konden rijpen.
De huidige oorlog tegen Iran brengt verdere uitdagingen met zich mee, maar versterkt ook mijn vastberadenheid. Te midden van de aanhoudende volatiliteit van de olievoorziening, evenals het verlies van onschuldige levens, de verspilling van hulpbronnen en ernstige vervuiling, bieden de oorlogsbestendige, olie-immuune schepen van Go Sail Cargo een logisch alternatief. De behoefte aan emissievrije schepen is nog nooit zo urgent geweest.
Waarom besloot u windaangedreven vrachtschepen te bouwen?
Mijn focus lag en ligt nog steeds op de sector van de ‘kleine schepen’, schepen van minder dan 2.000 ton, die het meest geschikt zijn voor het ‘soft sail and solar’-ontwerp. De beslissing was eenvoudig, aangezien wind- en zonne-energie gratis, niet-vervuilend en in feite onuitputtelijk zijn. […]
De boten zijn veelzijdig en geschikt voor containers, maar ook klaar voor allerlei soorten gemengde lading. Er worden geen nieuwe uitvindingen op het gebied van zeilen, rotoren of vliegers toegepast, en de tuigage is bekend bij zeelieden over de hele wereld. Dankzij aangedreven systemen kan de bemanning zo klein mogelijk worden gehouden, maar handmatige bediening is altijd mogelijk.
De boten zijn een vernieuwing van de efficiënte ketch-tuigage en bevatten talrijke kleine maar belangrijke innovaties, te talrijk om hier op te noemen. Maar samen vormen ze een praktisch en winstgevend werkend schip, klaar en in staat om aanzienlijk lagere operationele kosten te bieden zonder in te boeten aan betrouwbaarheid of veiligheid.
Hoe heeft u de traditionele 19e-eeuwse vrachtketchers omgebouwd tot moderne emissievrije schepen?
Windassist sponsor
We hebben effectieve en passende technologische verbeteringen doorgevoerd in het ontwerp van de romp, de efficiëntie van de tuigage, de bouwsystemen, de navigatiehulpmiddelen en de veiligheidsmaatregelen. We hebben de stabiliteit verbeterd, de compatibiliteit met containers gespecificeerd en gezorgd voor volledige integratie in de moderne logistiek. Zo is de eenvoudige handelsketch geëvolueerd. Onze passagiers en bemanning zullen nu genieten van alle moderne faciliteiten, en onze prachtige schepen zullen in elke haven welkom zijn, aangezien we geen fossiele brandstoffen verbranden om de systemen draaiende te houden.
Welke nieuwe schepen of ontwikkelingen staan er op stapel voor Go Sail Cargo?
We bestuderen wereldwijde trends, statistieken over hernieuwbare energie en nieuwe ontdekkingen, en we denken aan onze kleinkinderen. Met dat in gedachten zijn allerlei nieuwe zeil-, zonne- en elektrische vaartuigen gepland, waaronder RoRo-catamarans voor passagiers en voertuigen, cruiseschepen, vissersboten, duikboten, vrachtcatamarans tussen eilanden en een nieuwe generatie plezierboten.
Veel van de voorgestelde vaartuigen bevinden zich in een vergevorderd ontwikkelingsstadium, terwijl sommige nog conceptschetsen zijn. Ze kunnen gemakkelijk worden aangepast aan specifieke sectoren en snel worden gemodificeerd voor het vervoer van containers of gemengde vracht en gecontaineriseerde onderzoeks-, medische of filmapparatuur, allemaal op hernieuwbare energie.
Wat zijn de bedrijfsplannen en vooruitzichten voor de komende vijf jaar?
De plannen voor de komende vijf jaar kunnen in één zin worden samengevat: het opzetten van een pan-dimensionale, allesomvattende, miljarden-dollar internationale scheepvaartcoöperatie, gebaseerd op de combinatie van traditionele esthetiek en waarden, plus de toepassing van beproefde technologie.
Om die onbegrensde visie te realiseren, is het bedrijfsmodel gebaseerd op overvloed, niet op hebzucht, met als volkomen logische drijfveer dat bescheiden winsten afkomstig van duizenden schepen aantoonbaar veel groter zijn dan buitensporige winsten op slechts enkele. Het succes van Go Sail Cargo wordt niet alleen afgemeten aan winst, maar aan echte en blijvende voordelen voor al het leven. Pan-dimensionaal succes zal zorgen voor een gezond bedrijf, een gezond rendement op investeringen, aandelenuitkeringen, ondersteuning van gemeenschappen en herstel van milieuschade.
Vanuit een voorgesteld hoofdkantoor in de Filipijnen zijn we van plan regionale hubs op te zetten onder de paraplu van GSC. Investeringen, ontwikkeling en producten worden aangepast aan de lokale omstandigheden, en het grootste deel van de lokaal gegenereerde winst blijft in de regio’s. Productie-, leverings-, onderhouds- en operationele kosten worden allemaal geminimaliseerd, terwijl de winstgevendheid wordt vergroot.
De belangrijkste zakelijke hubs zijn Centraal- en Oost-Azië, Noord- en Zuid-Amerika, de EU, Afrika en Azië-Pacific. Ik ben gevestigd in Australië, de belangrijkste partner in Mindanao, Filippijnen, een andere in Singapore, een belangrijke leverancier in de VS en nog een in het VK.
Het kernteam bestaat nu uit mijzelf als oprichter/directeur en een gevestigde agribusinessman, samen met een kapitein, een expert in traditioneel zeilen, een scheepsarchitect en een innovatieve batterijfabrikant. De ontwerpstudies zijn afgerond, de haalbaarheidsstudies zijn gaande, er is contact opgenomen met de gekozen scheepswerf en de voorlopige conceptdocumenten zijn opgesteld.
Dit artikel is een samenvatting. Het hele artikel is hier te vinden (pdf).
Windassist sponsor