Oceanwide gaat onder zeil

Het Nederlandse bedrijf Oceanwide Expeditions, een ervaren aanbieder van pool- en expeditiecruises, heeft een intentieverklaring ondertekend voor de bouw en oplevering van twee eco-zeil expeditiecruiseschepen.

De uniek ogende schepen, die op de artists impressions te zien zijn met drie enorme dynarig razeilen, sluiten aan bij een trend in het expeditiesegment van de cruise-industrie, dat vooroploopt bij de invoering van windondersteunde voortstuwing. Er werden weinig details verstrekt over de voorgenomen order, behalve dat de twee schepen zouden worden uitgerust met een hybride zeil-aandrijfsysteem.

Het bedrijf meldt dat er diverse duurzaamheidsopties in het ontwerp zullen worden ingebouwd. Details over de scheepswerf en het bouwschema zullen bekend worden gemaakt wanneer het contract is afgerond. De marketing voor de schepen zou in 2027 van start gaan.

De schepen, die naar verwachting in 2029 en 2030 in de vaart zullen worden genomen, zouden deel uitmaken van het doel van Oceanwide Expedition om een toekomst voor milieubewust pooltoerisme te ondersteunen.

Zeilen in het DNA

Het bedrijf, dat al  meer dan 30 jaar actief is, bezit en exploiteert momenteel een vloot van vier expeditieschepen, waaronder de s/v Rembrandt van Rijn, een driemastschoener die wordt gebruikt voor expeditiecruises tussen de fjorden van Groenland en Spitsbergen, en de ijsversterkte schepen m/v Hondius, m/v Ortelius en m/v Plancius, die worden ingezet in het Noordpoolgebied en Antarctica.

“Zeilen zit vanaf het begin in ons DNA, en deze eco-zeilschepen zullen moderne duurzaamheidskenmerken, hybride aandrijving en een kleinere ecologische voetafdruk integreren in dezelfde authentieke, meeslepende Oceanwide-gastervaring. Deze schepen vormen een essentieel onderdeel van onze langetermijnvisie om kleinschalig, operationeel flexibel en milieuvriendelijk te blijven,” aldus Rémi Bouysset, CEO van Oceanwide Expeditions.

Windassist sponsor

Het bedrijf meldt dat het ontwerp van de eco-zeilschepen gebaseerd zal zijn op de  HONDIUS, die in 2019 in de vaart is gekomen. Het schip is 107 meter (351 voet) lang en biedt plaats aan 170 passagiers. Het is gebouwd door Brodosplit in Kroatië en heeft Polar Class 6.

Het schip zou in 2021 worden vergezeld door een zusterschip genaamd Janssonius. De bouw begon in 2020 en het schip werd in maart 2021 te water gelaten, maar is nog niet opgeleverd vanwege financiële problemen bij de werf.
De nieuwe schepen zullen “aanzienlijke verbeteringen” bevatten, zowel in de bedrijfsvoering als in de passagierservaring, meldt Oceanwide Expeditions. Elk schip biedt plaats aan 146 passagiers.

Niche

Zeilcruiseschepen zijn van oudsher een niche in de sector, met bedrijven zoals Windstar die in de jaren 80 zijn begonnen. Vanaf later dit jaar betreedt Orient Express het segment van de ultraluxe cruises met het eerste van twee cruiseschepen die zijn uitgerust met zeilen.
Het eerste schip, de Orient Express Corinthian, vestigde onlangs een snelheidsrecord voor een groot zeil- aangedreven schip. Het streven naar duurzaamheid, met name bij expeditiecruises, heeft geleid tot een toegenomen interesse in batterijen en windondersteunde voortstuwing.

Een andere expeditiecruisemaatschappij, Atlas Ocean Voyages, heeft onlangs haar plannen bekendgemaakt voor een expeditiecruiseschip van 26.000 brutoton met zeilondersteuning dat plaats biedt aan 400 passagiers.
Hurtigruten heeft, in samenwerking met Vard, ook gesproken over zijn inspanningen om een emissievrij schip te ontwerpen voor zijn kustvaart in Noorwegen, dat zou beschikken over intrekbare zeilen, terwijl Ponant details heeft vrijgegeven over een concept met zeilen, koolstofafvang en brandstofcellen.

Bron: de Maritime Executive.

Windassist sponsor