Nieuwe koers voor Sea Rangers?
Al een tijdje liggen de twee schepen van de Sea Rangers stil in Den Helder. De Zeepost redactie vroeg aan oprichter Wietse van der Werf waardoor het stilliggen komt en welke nieuwe plannen op stapel staan.
Er kwam geen antwoord.
De meest recente aanwinst is de Janet Taylor die vorig jaar door Koningin Maxima gedoopt werd. Omdat een van de schepen waar de Zeepost gemaakt wordt een direct zicht op beide schepen heeft, was het een kans om eens te gaan kijken wat er speelt. De redactie wandelde even naar de schepen toen er opeens mensen aan boord waren. Het bleek een goede gok; de Engelse en Nederlandse bemanning was in Den Helder om te overleggen over nieuwe projecten. Uiteraard wilden we nogmaals weten hoe die plannen er uitzien. Als antwoord kregen we een artikel in Time Magazine waarvan we nu delen publiceren. Het artikel omvat mooie doelstellingen en ambitieuze plannen. Velen worden aangesproken door de insteek: oplossen jeugdwerkloosheid en een praktische aanpak van ecologie. Naast het project dat zich richt op het behouden en instandhouden van zeegras zijn de plannen voor de twee schepen nog ongewis. Wordt vervolgd.
Sea Rangers in Time Magazine
“Ambitieuze klimaatdoelstellingen van overheden leggen vaak een te grote druk op de praktische capaciteit, waardoor er bureaucratische achterstanden ontstaan. Sea Rangers beschikken over de veelzijdigheid van een Zwitsers zakmes en streven naar overheidsopdrachten in de hele EU en het VK om de vervelende rompslomp rond klimaatnaleving en het zware werk om die achterstanden weg te werken aan te pakken.”
“Het herstel van zeegras is uitdagend werk; het vereist geduld en vastberadenheid, dus het voelt ongelooflijk betekenisvol dat dit door TIME wordt erkend. Het helpt aandacht te vestigen op een ecosysteem waar veel mensen nog steeds heel weinig van weten, ondanks het feit dat zeegras van fundamenteel belang is voor het zeeleven, de veerkracht van de kust en de opslag van koolstof. Voor ons team is deze erkenning een herinnering dat elk zaadje telt, elke geplant kern en elke monitoringreis ertoe doet.” aldus Elise Chalcraft, Projectcoördinator Zeegrasherstel
Een visionaire oprichter
Al 17 generaties lang werkten de voorouders van Wietse Van Der Werf als havenarbeiders, scheepsbouwers en kapiteins in Nederland en de koloniën. Van Der Werf daarentegen stopte op zijn vijftiende met school. Na een reeks onregelmatige baantjes – buschauffeur, vuilnisman, vioolbouwer – leverden zijn timmermansvaardigheden hem van 2006 tot 2010 een baan op een expeditieschip in Antarctica op. Van Der Werf was onder de indruk van het bevroren continent, maar geschokt door de achteruitgang ervan in de 21e eeuw: illegale walvisjacht, smeltende gletsjers en plastic afval. Al snel werd hij een undercoveronderzoeker, die aan de VN rapporteerde over de banden tussen de visserij en de georganiseerde misdaad. Omdat hij zag dat er een dringende behoefte was aan kustbescherming, smeedde hij een plan om jongeren te werven voor klimaatcorrectie.
„Het klimaatdebat draait altijd om beleid, wetenschap of technologie. Het zou juist om mensen moeten gaan“, zegt Van Der Werf. „De Sea Ranger Service biedt niet alleen banen. Wij bieden een doel.“
Het doel van de dienst, opgezet als een sociale onderneming, is jongeren te werven om overheden en het bedrijfsleven te helpen bij het beheer van het behoud en herstel van de oceanen. Ambitieuze klimaatdoelstellingen van overheden overschrijden vaak de praktische mogelijkheden wat leidt tot bureaucratische achterstanden. Sea Rangers bieden de veelzijdigheid van een Zwitsers zakmes en streven naar overheidscontracten in de hele Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk om de vervelende rompslomp van klimaatnaleving en het zware werk van het wegwerken van die achterstanden aan te pakken.
Windassist sponsor
Contracten
Van de 22 overheidscontracten die Sea Rangers sinds 2018 hebben binnengehaald, waren er 18 nog nooit eerder aanbesteed – een drievoudige primeur op milieu-, financieel en politiek gebied. Deze combinatie heeft Van Der Werf populair gemaakt onder Europese leiders vanwege zijn slimme synergie: hij promoot linksgeoriënteerd milieubewustzijn en ondersteunt tegelijkertijd rechtsgeoriënteerde plattelandsgemeenschappen. Hij ontving zelfs een handgeschreven lofbrief van Sir David Attenborough die begon met: „Bedankt voor alles wat je doet in de strijd om de natuur te beschermen. Het zijn reacties zoals die van jou die ons het gevoel geven dat dingen en houdingen beginnen te veranderen.”
Deelnemers en training
Van Der Werf werft werkloze Europeanen vanaf 18 jaar voor een vijf weken durende bootcamp onder leiding van militaire veteranen, waar teamwork, kracht en discipline worden aangeleerd. Degenen die doorgaan, worden ingezet in twee teams: offshorezeilers die zich bezighouden met onderzoeken naar het zeeleven, hydrografische kartering, bescherming van scheepswrakken, de ontwikkeling van windparken en bewaking met drones, of een kustteam dat zich volledig richt op het herstel van zeegras. Met een leeftijdsgrens van 29 jaar voor nieuwe deelnemers is het programma zeer populair gebleken onder jongeren die op zoek zijn naar een zinvolle carrière. Dit initiatief zou kunnen helpen bij het aanpakken van een wereldwijde crisis rond jeugdwerkloosheid die staatshoofden, VN-agentschappen en de paus heeft gealarmeerd.
De Sea Rangers bieden wat Van Der Werf „Gen Z-banen“ noemt: het is een waardegedreven, avontuurlijke en praktijkgerichte werkomgeving waarin actief rekening wordt gehouden met gendergelijkheid – en, als bonus, is het Instagramwaardig. Sea Rangers verdienen een leefbaar loon vanaf ongeveer 17 dollar per uur. Van Der Werf ontvangt een salaris van ongeveer 65.000 dollar, en geen enkele medewerker mag meer verdienen dan vijf keer het loon van de laagstbetaalde werknemer. Sinds de eerste lichting in 2018 heeft de organisatie 208 mensen aangeworven – en hen vaardigheden bijgebracht die ze kunnen meenemen naar andere loopbanen; de helft is overgestapt naar maritieme banen, terwijl anderen zich bezighouden met ambachtelijk werk zoals timmeren of zilversmeden.
Bronnen: Sea Rangers en Time
Foto boven: Watersportmedia
Overige foto’s: Sea Rangers
Eerder in Zeepost, Scheepspost en Windassist
Windassist sponsor