Zeilen is niet de enige duurzame voortstuwing

Als je helemaal geen motor wilt gebruiken om vooruit te komen op zee, lijkt zeilen de meest voor de hand liggende oplossing. Maar roeien kan ook. Al is dat niet altijd even succesvol. 

Een Australisch oorlogsschip redde kortgeleden een Litouwse soloroeier, die op een tropische cycloon was gestuit toen hij vanuit Californië de Stille Oceaan wilde oversteken. Aurimas Mockus werd aan boord gebracht van het landingsschip HMAS Choules van de Koninklijke Australische Marine.

Roeispanen geborgen

“Vanwege de zeer ongunstige omstandigheden op zee kon de boot van de heer Mockus niet geborgen worden, met uitzondering van twee roeispanen en wat persoonlijke spullen,” zei de Australian Maritime Safety Authority, die de redding coördineerde, in een verklaring.
De 44-jarige avonturier zat al drie dagen vast in de Koraalzee, ongeveer 460 mijl ten oosten van de kuststad Mackay in de staat Queensland. Hij was daar in een gesloten boot non-stop naartoe geroeid vanuit San Diego op weg naar de hoofdstad van Queensland, Brisbane. Hij begon de reis van 7.500 mijl in oktober en was dagen verwijderd van Brisbane toen hij op de storm stuitte. Brisbane ligt 500 mijl ten zuiden van Mackay via de lucht.

Epirb geactiveerd

Mockus activeerde een noodbaken nadat hij in stormachtige zeeën en winden van 50 km/u was geroeid die werden veroorzaakt door de tropische cycloon Alfred, aldus de reddingsautoriteit. De autoriteit stuurde een vliegtuig dat radiocontact maakte met Mockus. Mockus meldde dat hij “vermoeid” was, zei de autoriteit. Het oorlogsschip bracht Mockus naar Sydney in New South Wales, waar hij enkele dagen later met zijn vrouw werd herenigd. Mockus probeerde een van de weinige roeiers te worden die de Stille Oceaan alleen en zonder te stoppen zijn overgestoken.

Windassist sponsor

Niet de eerste

De Brit Peter Bird was misschien wel de eerste in 1983. Hij roeide vanuit San Francisco en werd de laatste 30 mijl naar het Australische vasteland gesleept. Maar er wordt aangenomen dat hij dicht genoeg bij Australië heeft geroeid om de oversteek te maken.
Bird’s landgenoot John Beeden roeide in 2015 van San Francisco naar Cairns, en wordt door sommigen beschouwd als de eerste die een werkelijk succesvolle oversteek heeft gemaakt.
De Australiër Tom Robinson, deed in 2022 een poging om de jongste te worden die de Stille Oceaan overstak, zij het met een onderbreking op de Cookeilanden. Hij vertrok vanuit Peru en bracht 265 dagen op zee door voordat hij in 2023 werd gered bij Vanuatu. De boot van de 24-jarige kapseisde door een golf, waardoor hij zich 14 uur lang naakt aan de romp vastklampte voordat hij werd gered door een cruiseschip dat een omweg van 124 mijl maakte om hem te bereiken.

Meest succesvolle roeier is een vrouw

Michelle Lee werd de eerste vrouw die de oversteek maakte in 2023, roeiend van Ensenada in Mexico naar Port Douglas in Queensland. Ze roeide 14.000 kilometer (ongeveer 8.700 mijl) aan boord van een 7,7 x 2 meter lange roeiboot van koolstofvezel, Australian Maid. Tijdens haar 237 dagen durende oversteek doorstond ze vijf orkanen en vier cyclonen. Als ze door het slechte weer niet kon roeien, bracht ze haar tijd in een waterdichte ruimte aan boord door. ‘Extreem oncomfortabel, maar bang ben ik nooit geweest,’ zei ze daarover.
De 50-jarige massagetherapeute uit Sydney vertrok op 8 augustus 2022 vanuit Ensenada, Mexico, en kwam op 5 april 2023 aan in Port Douglas, Queensland. Ze had een speciale weer-router die haar voortgang bijhield en haar waar mogelijk adviseerde over gunstige stromingen en wind.
In 2019 roeide ze al solo in 68 dagen over de Atlantische Oceaan, wat haar de prijs ‘Avonturier van het jaar’ opleverde van The Australian Geographic.

Bronnen: Clipping News, Latitude38, Solorower.
Kopbeeld: Michelle Lee roeiend op de oceaan. ©Michelle Lee,
Ander beeld: de redding van Mockus ©Australian Defence Force.

Windassist sponsor