Het werkpaard Tarmelu is tijdens een storm gezonken

Het werkpaard van de Marshall Islands Shipping Corporation, de Tarmelu (voorheen de Kwai), werd van zijn ligplaats in de lagune bij Uliga Dock geblazen en zonk door de golven en wind die de hoofdstad teisterden. Naar verluidt was er afgelopen zaterdag, toen de storm toesloeg, geen bemanning aan boord van de Tarmelu.

Minister van Transport Hilton Kendall erkende dat van de vier operationele schepen van de RMI Shipping Corporation er twee een droogdokbeurt nodig hadden en één uit dienst moest worden genomen — wat betekent dat het klaar was om buiten gebruik te worden gesteld. Daarmee blijft er slechts één over. Nadat het van het rif was getrokken en een paar honderd meter van Uliga Dock was gesleept, zonk het. Danny Wase, algemeen directeur van de Shipping Corporation, vertelde dat schade aan de romp, opgelopen door de stranding op het rif, ervoor zorgde dat het schip zonk.

Hij zei dat de kopra gelukkig op een ander schip was geladen. Maar de bemanning uitte deze week bezorgdheid over de kopra op het schip en vroeg ook of deze verzekerd was. Enige tijd nadat het schip zaterdag was gezonken, doken er een paar reddingsvlotten op uit de Tarmelu, die in ongeveer 30 meter diep water ligt. Deze zijn waarschijnlijk vanzelf losgeraakt.

Sinds de SV Kwai in 2021 door RMI werd aangekocht en later omgedoopt tot SV Tarmelu, was het een vaste waarde voor transport naar de buitenste eilanden, waar het passagiers vervoerde en kopra ophaalde. Het schip maakte gebruik van zeilen wanneer de omstandigheden dat toelieten, en van een motor wanneer er geen wind stond. Het schip werd oorspronkelijk in 1950 in Duitsland gebouwd en in 2005 uitgerust met zeilen.

Windassist sponsor

„Het succes van de Kwai leidde tot de bouw van de Juren Ae”, aldus Waan Aelon.  Bij de aankoop zei hij over de SV Kwai: „Ik ben blij, vooral omdat ze naar verwachting een belangrijke rol zal spelen bij het bevorderen van ons streven naar een veiliger milieu door het gebruik van koolstofarme zeilschepen die de uitstoot van broeikasgassen helpen verminderen of ondersteunen.”

Toen bekend werd dat de Tarmelu was gezonken, plaatste Leslie Cook, een voormalig bemanningslid van de Kwai, een bericht op sociale media: “Het einde van een tijdperk. Helaas is het zeilschip Kwai naar Davy Jones’ locker gegaan. Voor alle duidelijkheid: de hele bemanning is veilig. Er was niemand aan boord toen ze tijdens een storm besloot om er op eigen houtje vandoor te gaan. Hoewel ik met weemoed terugdenk aan een schip dat me altijd een thuis gaf, ben ik vol dankbaarheid voor alles wat ze ons heeft gegeven. Van het moment dat ze op een eiland in Amsterdam werd gevonden tot het zeilen over de Atlantische Oceaan, door het Panamakanaal en naar Hawaï: ze was een werkpaard. Ze heeft meer dan 20 jaar dienst gedaan in Kiribati en de Noordelijke Cookeilanden, en heeft met veel toewijding meer dan honderd ton plastic uit de Pacifische draaikolk gehaald. Zonder deel uit te maken van de bemanning van de Kwai zou ik niet de vrouw zijn die ik nu ben.”

Bron: Marshallislands Journal
Foto’s: RMI Shipping Corporation, Marshall Islands Guide, Gary Ehrsam

Windassist sponsor