Nippon Maru is permanent aangemeerd

Het is een bekend gezicht: een museumschip dat nooit meer zal uitvaren; in Engeland, de Cutty Sark; in Nederland, de Amsterdam; en in Zweden, de Vasa. Maar ook Japan heeft een bron van nautische trots: de Nippon Maru.

Het debat over de vraag of je een schip permanent afgemeerd moet houden of het terug moet brengen naar zee, zal waarschijnlijk nooit eindigen. In Japan worden alle zeilen van de Nippon Maru één keer per maand ontrold.

Het schip werd in 1930 gebouwd bij Kawasaki Dockyard in Kobe. Het is ongeveer 97 meter lang en heeft vier masten, waaronder een hoofdmast die zo’n 46 meter boven het water uitsteekt.
In een tijd waarin kleine vissersboten en privévaartuigen werden gebruikt voor navigatietraining op openbare koopvaardijscholen, speelde de Nippon Maru een belangrijke rol in de opleiding van zeelieden als een groot opleidingsschip uitgerust met een dieselmotor. Tegen de tijd dat het schip in 1984 met pensioen ging, had het een miljoen mijl gevaren, het equivalent van ongeveer 45 keer rond de aarde varen, en 11.500 matrozen opgeleid.

De buitenste romp werd gebouwd door stalen platen met klinknagels aan elkaar te bevestigen. Vandaag de dag is nog 70% van het originele staal over. Vergeleken met de gladde rompen van moderne gelaste schepen, kan het er opgelapt uitzien, maar het bevatte ook veiligheidsmaatregelen die vooruitliepen op internationale verdragsnormen, waaronder een gecompartimenteerde dubbele bodem.
De wind vulde de witte zeilen en de glanzend witte romp stak de oceaan over. Het schip stond bekend als de “witte zwaan van de Stille Oceaan”. Ongeveer 12 keer per jaar worden alle 29 zeilen ontrold in een grootzeilshow, waarbij het uiterlijk van het schip uit haar hoogtijdagen wordt nagebootst.

Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog werd haar zeiltuig verwijderd en diende ze als trainingsschip en naoorlogs transportschip. In 1952 werd haar tuigage weer aangebracht en hervatte ze haar trainingsreizen tot ze in september 1984 werd vervangen door haar opvolger, ook Nippon Maru genaamd.

Nippon Maru is 97 meter lang, heeft een breedte van 12,95 meter en een diepgang van 6,90 meter. Haar bruto tonnage is 2.286.[2] Ze is getuigd als een viermast bark, met 32 zeilen die 2.397 vierkante meter beslaan en twee 600-pk dieselmotoren voor hulpfuncties. Tijdens haar carrière als opleidingsschip werd ze bemand door een bemanning van 27 officieren, 48 zeelieden en 120 stagiairs.

Bron: Mainichi.
Beeld: Tallship.com