Twee keer een bod op TOWT

Twee biedingen zijn ingediend bij de rechtbank van Le Havre voor de hervatting van de activiteiten van TOWT.

De spanning loopt op rond de mogelijke voortzetting van de activiteiten van TOWT. De rechtbank van Le Havre stelde de datum van 14 april vast voor de indiening van bedieningen in het kader van het faillissement. Het gerecht gaf daarmee ruimte voor de instandhouding van de activiteiten van het bedrijf gedurende één maand. De werknemers kennen de inhoud van de twee biedingen nog niet. De rechtbank moet haar definitieve beslissing nemen op 23 of 24 april. Maar er is nog niets bekend over de inhoud van de biedingen.

Volgens Guillaume Le Grand, de voorzitter en medeoprichter van TOWT, daags na de uiterste datum voor het indienen van biedingen, gaat het om het fonds Révolution Environnementale et Solidaire (RES, beheerd door Crédit Mutuel Impact) en Sandton Capital Partners, een Amerikaans fonds, gespecialiseerd in de overname van bedrijven in moeilijkheden. Het eerste fonds investeerde in 2024 in het Normandische bedrijf, bij de financiering van zes nieuwe schepen die bij de Piriou-scheepswerf waren besteld.

Behoud van banen en schepen

Beide voorstellen voorzien in het behoud van vrijwel alle banen en de voltooiing van de bouw van de bestelde schepen. Ze worden gedurende 14 dagen onderzocht door de handelsrechtbank van Le Havre.
“Dit is goed nieuws”, stelde Guillaume Le Grand, die zegt deze voorstellen te steunen omdat ze “elk hun eigen relevantie hebben” en “zeer veelbelovend zijn wat betreft het behoud van de werkgelegenheid, met alle zeelieden en alle walpersoneel, op een of twee na”. Hij benadrukt de noodzaak om de banen te behouden om deze zeilvrachtschepen te kunnen exploiteren. “Een schip heeft geen enkele waarde als er niet zowel mannen als vrouwen aan boord zijn om het te exploiteren, vooral onder zeer specifieke omstandigheden, en als er geen landpersoneel is dat een nieuwe markt weet aan te boren, namelijk die van koolstofarme vracht, die in volle groei is, ook al heeft het iets langer geduurd dan verwacht om van de grond te komen.”

Windassist sponsor

Annus horribilis

TOWT heeft faillissement aangevraagd en de handelsrechtbank van Le Havre heeft op 3 april een gerechtelijke liquidatieprocedure geopend, met een korte periode van voortzetting van de bedrijfsactiviteiten, gedurende een maand, om tijd te winnen voor het vinden van een eventuele overnemer. Ter verklaring van het faillissement wees Guillaume Le Grand op het “annus horribilis” 2025, dat een reeks moeilijkheden in gang zette: vertragingen bij de levering en problemen met de schepen, de door Donald Trump ontketende handelsoorlog, in eerste instantie lage vracht- en olieprijzen (die minder aanzetten tot het gebruik van zeilvaart dan een hoge prijs per vat), en extra lasten opgelegd door de staat.

Zes schepen

Naast de al in bedrijf zijnde Anemos en Artemis heeft het bedrijf nog zes schepen in bestelling. Van deze zes extra schepen zijn er, voor zover bekend, vier in aanbouw. De eerste twee, de Atlantis en de Atlas, te water gelaten in december en februari, zijn bijna voltooid, terwijl de volgende twee, de Archimedes en de Asterias, volgens Guillaume Le Grand voor “ongeveer 50% tot 60%” zijn gebouwd. De oplevering van de Atlantis werd in het voorjaar verwacht en de oplevering van de vijf andere nieuwe zusterschepen zou met tussenpozen van vier maanden plaatsvinden. “In het kader van de overname is het de bedoeling om de bouw en oplevering van deze schepen voort te zetten onder voor Piriou gunstige voorwaarden”, verzekert de medeoprichter van TOWT.

Bron; Mer en Marine.
Foto: TOWT

Windassist sponsor