Econowind betreedt diepzeemarkt met reuze zuigzeil

De Nederlandse specialist in windondersteunde scheepsvoortstuwing lanceert de VentoFoil 5, een groter stalen zuigvleugelsysteem voor zeeschepen. Het 30 meter lange model werd vorige week in Heeg onthuld.

In het bijzijn van tientallen genodigden was de eer aan manager duurzaamheid Tessa Remery van Boomsma Shipping om het lint door te knippen, waarna de indrukwekkende stalen constructie hydraulisch overeind werd gezet op de kade van Nauta Staalbouw in het Friese Heeg. De eerste 5-serie-unit wordt deze zomer geïnstalleerd op een schip van Boomsma Shipping, waarmee het nieuwe model zijn commerciële debuut maakt. Nauta bouwde nieuwste de VentoFoil voor Econowind, dat zelf niet in staal, maar in aluminium bouwt in zijn fabriek in Zeewolde. Het strijkbare stalen hulpzeil, dat net als de andere VentoFoils slim gebruikmaakt van natuurwetten, is met 58 ton veruit de zwaarste VentoFoil tot nu toe.

Vertrouwen

De lancering is de volgende stap voor Econowind, na de verkoop van meer dan 150 zuigvleugels voor een breed scala aan scheepstypen en handelsroutes. Volgens oprichter en huidige CTO Frank Nieuwenhuis heeft Econowind nu een wereldwijd marktaandeel van 50%. “Toen ik 10 jaar geleden begon hoopte ik op 20%.”
Na voet aan de grond te hebben gekregen in de korteafstands- en regionale scheepvaartmarkten, richt het Nederlandse bedrijf zich nu op grotere schepen en langere handelsroutes, waar het brandstofbesparingspotentieel van windondersteunde scheepsvoortstuwing nog aantrekkelijker wordt.

De order weerspiegelt het aanhoudende vertrouwen van de Nederlandse reder in VentoFoils als een praktische manier om het brandstofverbruik te verminderen en duurzamere activiteiten te ondersteunen.
Johan Boomsma van Boomsma Shipping: “Windvoortstuwing heeft zijn waarde bewezen, zowel economisch als ecologisch. Nu de hoge brandstofprijzen de urgentie vergroten, is dit voor ons een logische volgende stap. Energie-efficiëntie staat hoog op onze agenda, en daarom zullen onze acht nieuw te bouwen schepen allemaal windklaar worden opgeleverd. De eerste, de Frisian Future, zal in mei in de vaart worden genomen.”

Nieuwe 4-serie

Volgens Nieuwenhuis wordt de portfolio van het bedrijf binnenkort nog verder uitgebreid. Behalve de oorspronkelijke 3-serie en de 5-serie die in Heeg werd gepresenteerd, komt er ook een 4-serie. ‘De 3-serie is 10 tot 16 meter lang, de 5-serie 24 tot 30 meter en de 4-serie krijgt een range van 16 tot 24 meter. Daardoor kunnen we nog meer scheepseigenaren een maatoplossing bieden.’
De cijfers 3, 4 en 5 hebben betrekking op de breedte van de zeilen, 3, 4 en 5 meter. Econowind biedt op deze manier vleugels aan van 10 x 3 tot 30 x 5 meter, in gewicht variërend van 7 tot 58 ton.

Hoewel de zwaarste VentoFoil straks niet midden op de Frisiana zal staan maar meer naar bakboord, hoeft er geen contragewicht te worden aangebracht. CCO Chiel de Leeuw van VentoFoil: ‘De 58 ton heeft niet echt veel invloed op een ocean going schip waar deze vleugels op worden geplaatst. Dat is met enig ballasten wel op te lossen en als deze schepen zijn voorzien van een kraan kan die ook als tegenwicht dienen.’
Econowind doet geen mededelingen over het verschil in rendement dat ontstaat doordat er meer gewicht wordt meegenomen. De Leeuw: ‘Ook dat is maar klein en hangt van zoveel factoren af. Dat is per reis anders. Wat wij de koper altijd voorhouden is dat de terugverdientijd binnen vijf jaar ligt. En hoeveel hij dan moet terugverdienen? Dat weten wij en de koper.’

Windassist sponsor

IMO-windregels

Hoofd veiligheid milieu Niels van de Minkelis van redersvereniging KVNR prees de VentoFoil-techniek in Heeg aan als ‘high-tech stap voorwaarts’. Hij wees tevens op mogelijke consequenties voor de veiligheidsregels aan boord. ‘Het uitzicht vanaf de brug kan soms teveel worden belemmerd door obstakels vóór de brug. Een nieuwe Nederlandse regeling kan dan uitkomst bieden, door gebruik te maken van camera’s op de brugvleugels met extra beeldschermen bij de centrale conning position.’
Volgens Van de Minkelis wordt momenteel binnen de IMO ook onderzocht of de regelgeving voor stabiliteit moet worden aangepast voor schepen met windhulpaandrijving, of dat er aparte veiligheidsrichtlijnen voor dit type schepen moeten komen. De factor stabiliteit speelt een toenemende rol naarmate de systemen groter worden.

Uitbreiding in Azië

Om de uitbreiding naar de diepzeevaart te ondersteunen, organiseert Econowind ook productie in het Verre Oosten. Het doel is om de productie dichter bij de grote scheepsbouwcentra te brengen en het voor reders en werven gemakkelijker te maken om de grotere VentoFoil-units in nieuwbouwprojecten te integreren.
“De 3-serie heeft aangetoond dat onze technologie werkt in de dagelijkse praktijk,” aldus Chiel de Leeuw, Chief Commercial Officer van Econowind. “Met de 5-serie brengen we dat beproefde concept naar de diepzeemarkt.”

De lancering onderstreept de visie van Econowind dat de diepzeescheepvaart de volgende groeimarkt is voor windondersteunde scheepsvoortstuwing. Econowinds VentoFoil maakt gebruik van grenslaagzuigtechnologie om extra stuwkracht uit de wind te genereren, waardoor het benodigde vermogen van de hoofdmotor wordt verminderd. Het bedrijf positioneert het systeem als een praktische en robuuste oplossing met beperkte impact op het dek, bediening vanaf de brug en de mogelijkheid om de units te kantelen wanneer dat nodig is voor laad- en loswerkzaamheden of bij beperkingen in de doorvaarthoogte.

Bron: SWZ Maritime en een artikel van Willem de Niet in de Schuttevaer (alleen voor abonnees).
Foto: Econowind.

Windassist sponsor